El 69 % de las aguas superficiales y subterr\u00e1neas del planeta est\u00e1 contaminado por sustancias qu\u00edmicas persistentes, potencialmente nocivas para la salud y el medioambiente, seg\u00fan datos de un estudio que recoge este lunes la revista Nature Geoscience.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n se refiere a un grupo de 14.000 sustancias qu\u00edmicas conocidas como PFAS (de la abreviaci\u00f3n en ingl\u00e9s de sustancias deperfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) que comenzaron a fabricarse en el mundo en los a\u00f1os 50 del siglo pasado.<\/p>\n
D\u00f3nde est\u00e1n
\nPor su enorme facilidad de resistir el calor, el agua, la grasa o las manchas, est\u00e1n presentes en todo tipo de productos de uso diario, como sartenes antiadherentes, ropa, cosm\u00e9ticos, insecticidas, envases alimentarios, o productos industriales especializados, como la espuma antiincendios.<\/p>\n
Las sustancias PFAS se conocen desde hace d\u00e9cadas como qu\u00edmicos persistentes o eternos porque se ha visto que una vez liberados en el ambiente o el cuerpo humano suelen permanecer para siempre, aunque hasta ahora se desconoc\u00eda la magnitud de su presencia en el suministro de agua.<\/p>\n
El presente estudio, llevado a cabo por universidades australianas y estadounidenses, ofrece la primera visi\u00f3n global de cu\u00e1l es la magnitud de las aguas contaminadas por PFAS.<\/p>\n
Sus datos provienen de 273 estudios realizados durante los \u00faltimos 20 a\u00f1os, en los que se han analizado m\u00e1s de 12.000 muestras de aguas superficiales y 33.900 de aguas subterr\u00e1neas de cara a la recogida de datos para informes gubernamentales o estudios cient\u00edficos.<\/p>\n
Los investigadores han visto si los niveles de contaminaci\u00f3n por PFAS de esas muestras exced\u00edan las distintas regulaciones nacionales, comprobando que el 69 % de ellas superaba los criterios de seguridad para el agua potable del regulador canadiense, que es el m\u00e1s exigente.<\/p>\n
Por su parte, un 32 % de las mismas muestras superaba el \u00edndice de peligrosidad para el agua potable que tiene Estados Unidos, que es de los menos exigentes.<\/p>\n
Los resultados ponen de manifiesto que la extensi\u00f3n de la contaminaci\u00f3n por qu\u00edmicos persistentes se \u00abha subestimado\u00bb, subraya uno de los autores, el profesor de ingenier\u00eda ambiental del centro de estudios del agua de la Universidad de S\u00eddney (Australia) Denis O\u2019Carroll.<\/p>\n
\u00bfD\u00f3nde se concentran?
\nA los investigadores les ha llamado la atenci\u00f3n, entre otras, las altas concentraciones de PFAS que se han analizado en embalses de Australia, especialmente en zonas donde se hab\u00edan utilizado espumas contra incendios en el pasado, como instituciones militares o de formaci\u00f3n de bomberos.<\/p>\n
Que est\u00e9 en las presas, no quiere decir que est\u00e9 en el agua potable, porque las plantas de tratamiento suelen estar dise\u00f1adas para reducir la cantidad de sustancias qu\u00edmicas en el agua, como las PFAS, aunque los investigadores advierten de que \u00abno todos los proveedores de agua miden de forma rutinaria los niveles de estas sustancias\u00bb.<\/p>\n
A pesar de que se ha investigado poco sobre el impacto de las sustancias qu\u00edmicas persistentes en la salud, instituciones de salud p\u00fablica de Estados Unidos y de Europa han relacionado PFAS con problemas como el menor peso de los beb\u00e9s al nacer, niveles m\u00e1s altos de colesterol, reducci\u00f3n de la funci\u00f3n renal, enfermedades tiroideas, menor respuesta a las vacunas y c\u00e1nceres de h\u00edgado, ri\u00f1\u00f3n y test\u00edculos.<\/p>\n
La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) declar\u00f3 el PFOA, un tipo de PFAS, como un carcin\u00f3geno humano de categor\u00eda uno en 2023.<\/p>\n
Precauciones
\nO\u2019Carroll sostiene que tanto los fabricantes como los consumidores deben tener cuidado cuando utilicen productos que contengan PFAS: \u00abFabricamos y distribuimos muchas sustancias qu\u00edmicas sin tener una evaluaci\u00f3n completa de sus posibles efectos sobre la salud\u00bb, afirma.<\/p>\n
\u00abDeber\u00edamos hacer un uso juicioso de algunas de estas sustancias qu\u00edmicas. Solo porque est\u00e9n disponibles, no significa que debamos usarlos\u00bb, a\u00f1ade en un comunicado de la Universidad de S\u00eddney.<\/p>\n
El investigador y su equipo est\u00e1n trabajando para desarrollar tecnolog\u00edas que puedan degradar los PFAS en los sistemas de agua potable, y estudiando el desarrollo de modelos predictivos que determinen ad\u00f3nde van a parar los PFAS en el medioambiente.<\/p>\n
\u00abEste estudio hace una importante llamada de atenci\u00f3n sobre una gran fracci\u00f3n de las aguas superficiales y subterr\u00e1neas a nivel mundial que superan los avisos y regulaciones internacionales sobre PFAS, y es probable que se subestime la futura carga ambiental de estos qu\u00edmicos eternos\u00bb, se\u00f1ala Bego\u00f1a Jim\u00e9nez, investigadora de del Instituto de Qu\u00edmica Org\u00e1nica General (IQOG-CSIC) en una reacci\u00f3n de la plataforma SMC.EFE<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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